17話

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*第17話：一緒

「お茶、いれましょうか？」「ああ」 
お城の中にあった台所。そこで私はお湯を沸かす。 
彼――たった今出会ったばかりの旅の方は、大きなテーブルに突っ伏しながら、ぼんやりと窓の外を見ている。 
疲れているのだろうか。それとも、こういうだらけたポーズが好きなのだろうか。 
どちらの理由でも構わないけれど。 

「……あーあ、あいつやハッサンやバーバラは大丈夫かな」 
「お友達ですか？」 
カップに注いだ紅茶を運びながら私は聞いた。 
「友達というか、仲間だな」 
「きっと優しい人たちなのでしょうね」 
「ああ、機会があったら君にも紹介するよ」 
「ありがとうございます」と微笑みながら、私は紅茶を差し出す。 
「これでうまいケーキがあればいいんだけどな」 
彼はそう言って、砂糖も入れずにそのままぐいっと飲み干した。 
私はダメだ。ミルクを入れて冷まさないと飲めそうにない。 



ようやく飲める熱さになったようだ。私はゆっくりと、緋色の液体を口に運ぶ。。 
「おいしいですね」 
自分で入れた紅茶を自分で誉めたのはやはり変だったのだろうか。彼の返事は無い。 
「ごめんなさい、付き合わせてしまって」 
やっぱり返事は戻ってこない。仕方ないけれど。 
「本当は一人でいくつもりでした。 
　でも、怖かった。たまらなく怖くて決意がつかなかったとき、あなたが現れて」 
どこから吹いた風なのか。彼の髪が静かに揺れた。 
「嬉しかったです。私のことを気遣ってくれて。一緒に行こうと誘ってくれて。 
　私、とても嬉しかったんです。だからこんなことをしてしまいました」 
彼は答えない。答えられない。 
「覚めない悪夢の世界にいるより、永遠の眠りにつきたかった。 
　絶望の中誰かに殺されて死ぬぐらいなら、少しでも安らいだ気分の中で逝きたかった」 
ただ、命の抜けた体だけが、椅子にもたれかかっている。 
もうすぐ私も彼のようになるのだろう。 
「ごめんなさい、旅の人。身勝手な願いに付き合わせてしまって。 
　ごめんなさい、勇者様。あなたのことを置いて逝ってしまって」 
やがて体が痺れ始め、視界が白く濁りだしてきた。 
バランスを保っていられずに、懐に入れたままの小瓶を落として割ってしまう。 
中身は無い。全部、二人分の紅茶に入れてしまった…… 
「――さようなら」 
それが私の最期の言葉になった。

【現在地：アリアハン城・台所】
【アモス死亡】
【ローラ死亡】 
【残り　134名】