132話

第132話：狂気への抵抗

ぼんやりと星空を見上げていたレオンハルトでも、その気配にはすぐに気付いた。
静かな夜風の吹く平原の中で、その昂った気配はあまりにも異質だ。
そしてそれは確実に、迷わずにこちらに向かってきている。

レオンハルトは背筋が寒くなった。死への恐怖からではない。
その女の、まるで何も映していないかのような、それでも狂気一色に染まっている瞳は、
今すぐ血を見せろと、惨劇を見せろと言っているかのようであった。
レオンハルトには、殺されることの恐怖感はなかった。死を受け入れようとしていたから。
しかし、そんな彼でも――その女から放たれる威圧感は、恐ろしかった。

裁かれる時がきたのか、とレオンハルトは思った。
心の狂った、血に餓えたこの相手に、残虐的に殺されるとしたら。
それがどんなに惨めで、痛みと苦しみを伴う死に方だとしても――それが自分の罪の重さなのだと。
相手が一歩動いたその時が、身体を切断され骨を砕かれ、血飛沫を上げて殺されるときなのだろうと。

だが、相手は予想外の行動をとった。
今にも振り上げそうな剣を握った右手を、昂った感情を無理矢理抑えるかのように震わせながら
ゆっくりとレオンハルトに剣を向けたのだ。まるで、今からお前を斬るぞ、という意思表示のように。
その一瞬だけは、先程までの狂気に満ちた威圧感がやわらいで。――騎士の誇り高き血を感じた気がした。

レオンハルトははっとした。女の震える右手の指に、その指輪を確認したから。
月明かりに照らされた指輪に、古く痛々しい血痕がついているのが見えた。
…まさか、とは思った。しかしこの行為を見ればわかる。この女にはちゃんと、誇りがあるのだと。

（――こんな時、あいつならどうする…
　　相手を傷つけぬよう逃げるか、自己を守るため戦うか？
　　それとも――）

「…わかった、相手をしてやる。命に代えてでも止めてやろう」

レオンハルトがロングソードを抜きながら答えると、
ベアトリクスは弾かれたように、再び狂気に満ちた剣を一気に振り下ろした。

【レオンハルト　所持品：ロングソード、消え去り草
　第一行動方針：ベアトリクスを止める　第二行動方針：死を待つ】

【ベアトリクス（呪いによる精神支配・暴走）　所持品：血のエンゲージリング、君主の聖衣、アルテマソード
　第一行動方針：レオンハルトを殺す　基本行動方針：参加者を見つけたら殺す】

【現在位置：レーベ西の平原】