354話

第354話：オニゴッコ

「ち……っ！」
「逃げるな男！出来るだけ奇麗に壊してやる！」

レオンハルトはデールの猛攻に手を焼いていた。
彼は木陰から隙を突いて逃亡し、デールを撒こうと考えていた。
だがあの時は幸い弾切れの不安もあったデールが引き金を引くことを躊躇い、助かった。
しかしどうやら危険な賭けに負けてしまったらしい。今は肝心のデールに追いかけられている。

「本当は戦っても良いんだが……！」

だが、今の彼には少々難しい問題だ。
何せ今の彼はフリオニールの事で必死になり、集中力も散漫になっている。
そして「殺す気満々の人間」と「無闇に人を殺す事を躊躇う人間」が戦っても、当然後者が不利だ。
そしてこれも当然だが、自分は後者の方だ。

だがそうこうしている内に、城の出入り口にたどり着くことが出来た。
このまま外に出れば、撒ける可能性も高くなる。
そう考えながら彼は外へと飛び出した。
そしてその刹那に彼は、依然後ろから追いかけてくるデールを見た。

デールは笑っていた。
笑っていたのだ、静かに。
そして彼は引鉄を引いた。マシンガンの引鉄を、引いた。

辺りに、銃声が広がった。

「もう～、なんなんだってば～」

サラの寝室の棟にある部屋で、アリーナは休息を取っていた。
そして新たな銃声に不平を漏らし、そしてそのまま休息に入った。
あのギルダーと名乗った男に回復してもらってはいたものの、まだ完治には至っていないのだ。
とにかく今からは先の事も考えて、スタミナを温存しなければならない。
故にこうして休息を取り、体力を少しでも取り戻そうと考えているのだが……。

「だから聞いたら疲れるような音出して欲しくないんだけどな～」

だからこそ、先程から聞こえる発砲音が耳障りだ。
どうせならあの音を頼りに持ち主を探し、消してしまおうかとも考えたが……それは止めた。
そんな事で体力を消費させても仕方が無いだろう。

「ま、暫く潜伏と行きますか！運良く人がここに来ても殺せば良いだけだし」

そう言うと、本格的にそう決めたようで、辺りを警戒する事にした。
そうだ。血塗れの自分が血塗れの部屋の近くにいれば、自分が隠し通せるはずも無い。
それに赤い血の足跡も廊下に付いてしまっている。
だから、人を見つけた瞬間殺さなければならない。先程の様な芝居をしてはならない、する必要がない。

こうして彼女は、糸に掛かる蝶を待つ蜘蛛の如く…静かに待っていた。
そして一言、先程から気になっていた事をポツリと漏らした。

「あの音……なんなんだろ」

「なんなんだ、だって？そう訊いたのか？」
「ああ……そんな物見た事が無い！なんなんだ！」

レオンハルトは呻きながら、デールの問いに答えた。
デールの撃った数発の鉛玉。それがレオンハルトの右肩を貫通していた。
だがレオンハルトには何が起こったのかが理解できない。
大きな音とともに右肩に怪我を負った、それだけなのだ。
そしてレオンハルトは、デールに武器の事を訊いたのだ。答えてくれるとは思わないが。

「まぁ、知らなくても良いことだ。もうすぐ死ぬんだろう？」

デールはそう言った後、アポカリプスを構えた。
だがレオンハルトは諦めなかった。
右肩を抑えながら、森の中を南西へと走り出したのだ。

「……おや、痛めつけてやったはずなのに」

まだ走るのか、と逆に感心するデール。
だがそう悠長なことも言ってはいられない。

レオンハルトを追う為に、彼もまた森を走り出した。

【レオンハルト（右肩負傷）
　所持品：消え去り草 ロングソード
　第一行動方針：デールから逃げるために南西へ走る
　第ニ行動方針：フリオニールを止める　
　最終行動方針：ゲームの消滅】

【デール　所持品：マシンガン(残り弾数1/4)、アラームピアス(対人)、
　ひそひ草、アポカリプス＋マテリア(かいふく)　リフレクトリング
　第一行動方針：レオンハルトを殺す為追いかける
　第二行動方針：皆殺し(バーバラ[非透明]とヘンリー(一対一の状況で)が最優先)】

【現在地：サスーン城　近くの森】

【アリーナ２(分身)　(HP 4/5程度)
　所持品：E皆伝の証　E悪魔の尻尾 ライトブリンガー　手榴弾×2　ミスリルボウ
　　　　　ファイアビュート　雷の指輪
　第一行動方針：体力が回復するまで休息/殺すべき他の参加者を待つ
　第二行動方針：出会う人の隙を突いて殺す、ただしアリーナは殺さない
　最終行動方針：勝利する 】
【現在位置：サスーン城東棟　小部屋】