26話

第26話："竜王"

（ちくしょう…何所まで追ってくる気だ…。）
金髪の鶏冠頭の青年、ゼルは洞窟を逃げていた。
（あんな強そう奴と戦ってられるかってんだ！）
なぜ追われているのか、それは数分前にさかのぼる。

「ぅー、痛ってぇなぁ…まだ頭がズキズキするぜ。」
と、ゼルは洞窟の近くに放り出されていた。
とはいい、出るタイミングが分からなかったので、派手に頭から突っ込んでしまった。
そして、彼は考え込んだ、このゲームの主催の魔女について。
（―俺らが倒したはずの次元の魔女がいる、そして俺たちに殺し合えと言っている。
　冗談じゃネェ！絶対に止めてやるぜ！）
と、彼は心の中で決めた、もう一度倒すと。
「さて…俺の支給品は…？おっ、いいじゃねぇか！」
そう彼の袋の中に入っていたのは、服と帽子だった。
素手で戦う彼にとっては、剣だとかそういう武器ではなかったのは助かった。
そして、彼は服と帽子を着た、その直後だった。
「げ、な、なんだよアレ……」
そう、彼の目の前には人のような、でも人ではないような者が経っていた。
そして、そのものはゼルのほうを向き。
「ほう…先ずは一人…私の為に、死んで頂こうか。」
そう、それは”竜王”と呼ばれる、ある世界の魔王だった。
ゼルは見た、その邪悪に満ちた顔を。
そして、彼の戦闘の経験と知識が彼にこう言った。”逃げろ”と。
ゼルは走った、後ろにあった洞窟へ、一目散へ。

竜王は、以前ゼルを追ってきている、戦えば殺される、竜王の放つ気配が物語っていた。
そして、リュカ達のいる部屋を超速で素通りし、竜王もそれについていった。
「ん？今何か通ったかな？」
リュカは、ケット・シーに尋ねた。
本気になれば飛空挺をも上回る脚力を持つゼルを、見ることが出来ただけでもものすごい動体視力だ。
しかし、ケット・シーはこう返した。
「え？何かとおりました？ワイには見えんかったし、何も通ってまへんですよ。」
「そう、かなぁ？」
と、リュカは首をかしげていた。

（ちくしょう！あの階段を上るしかねぇ！）
ゼルは、追い詰められたと思った、出る先は、きっと孤島なのだろうと。
しかし、登らなくてもあの怪物と戦わなくてはならない、一人では確実に死んでしまうだろう。
そうやって、ほぼヤケになり階段を上った。
―見えたのは塔のような入り口と、二人の人だった。
人が見えたことを確認すると、ゼルはこう言った。
「おい！逃げろ！とんでもない奴が襲ってくるぞ！」
と、ゼルは、怒鳴り散らすような声で言った。
すると、入り口にいた戦士が一人言った。
「逃げろって、何があったん―――」
戦士の言葉はそこで切られた、恐怖から来るものに切られた。
傍にいた僧侶も、畏怖の表情を浮かべ、小さく叫んだ。
ゼルも後ろを振り向いた、そして、恐怖の衝撃が彼を襲った。
しかし三人が立ちすくんでいる中、現れた青年と少女。
少女は僧侶と同じ畏怖の表情を浮かべていたが。
青年は………鋭い眼光で怪物を見ていた、そして呟いた。
「竜王…………」と。
しかし、彼らも怯えるばかりではない、目も前に立ちはだかる魔王を倒そうと決意し、戦う構えを取った。

「ほう、ロトの血脈を引く者もいるのか、ならば丁度いい、まとめて薙いでくれるわ！」
竜王のその声は塔と塔に繋がる洞窟に響いた。

【サックス　所持品:水鏡の盾　チョコボの怒り
【フルート: 所持品:草薙の剣　スノーマフラー
【リルム　所持品：英雄の盾　絵筆　祈りの指輪
【ロラン　所持品：ガイアの剣　ミンクのコート
【ゼル　所持品：レッドキャップ　ミラージュベスト
行動方針:目の前に現れた竜王と戦う】
【現在位置:ナジミの塔入り口】

【竜王　所持品：不明
　行動方針:目の前の人間を殺す】
【現在位置：ナジミの塔入り口】