146話

第146話：魔物

先程の三人組に追いつけないのはわかっていた。
少し走って、茂みを抜けたところでデールは一旦立ち止まった。
心臓が早鐘を打っている。なんだろう、この興奮は……。
ふと右手を見ると、森で枝か何かで斬ったのだろう、一筋の切り傷が出来ていた。
マシンガンも悪くはないが、ナイフの方が楽しそうだ。
うっとりと見つめていると、手首に血液が一筋つたった。
デールはそれを、舌で舐めとった。
どんよりと塩辛く、そして鉄がさびたような匂いが口の中に広がる。
飲み込むと陶酔感がじわりと広がっていき、麻酔のように全身を痺れさせた。
「壊したい」
そう呟いた瞬間、デールの中で何かが弾けた。
腹の底から押し寄せてきた衝動をはき出すように、デールは笑った。大声をあげ笑った。
彼を支配したのは壊れない物を壊してしまう快感かもしれない。
「さあ、誰が一番頑丈だ？」
鋼の肉体も鉄腕も、全て壊してやる。デールの目が燃えていた。
彼はもう、狂った人間でさえなかった。
それであるならば正常な、ごくごく普通の、「魔物」になっていた。

（笑い声……？）
エドガーは顔を上げて、上を向いた。
（……気のせいか）
エドガーとデッシュは首輪の解析に没頭しており、周りへの注意力が散漫になっていた。
それ故、背後に魔物が迫っていることなど、全く気づいていなかった。

【デール　所持品：マシンガン、アラームピアス(対人)
　行動方針：皆殺し】

【エドガー　所持品：バスタードソード　天空の鎧　ひそひ草　ラミアの竪琴　イエローメガホン　首輪×1　紙や鉛筆など
【デッシュ　所持品：ウインチェスター＋マテリア(みやぶる)(あやつる)　首輪×1　紙や鉛筆など
　第一行動方針：首輪の研究　最終行動方針：ゲームの脱出】

【現在位置：アリアハン北の森】