185話

第185話：苦悩

もう、どれだけこうしているだろうか。
早くこんなところ立ち去りたい。
でも、いつまでもここにいたい、いなくちゃいけない、という気もする。

大小二つの小山を見つめ、アイラは溜息をついた。
死ぬべきじゃない人達が、死んでいく。
この山の下に眠る二人も、そう。
その悲しみ。その怒り。
きっと、それを味わう事無く過ごせた日々は幸せだったのだろう、と思う。

この数時間のうちで、誰もが、何か辛い体験をしたと思う。
この、隣で無防備に寝ている少女も、きっと、そう。
でも、彼女の心の声に耳を傾け、自分の心と向き合わせたとき、気づいた。
彼女の瞳にはちゃんと残っていた。
――誰かを正しく愛する心が。
彼女に信用されているということより、彼女にそれが残っていることのほうが、嬉しかった。

思わず、上半身を後ろに倒し、上を見上げた。
綺麗な星空に、満月。
血が染めていないのはあそこだけなのかもしれないと、そんなことを考えた。

あの日、自分が新たな人生を歩み始めた夜。
仲間達と、川辺で同じように寝転がって月を見上げていた。
あの時もそう。綺麗な星空、満月。
気持ちいい空気の中で、見上げていた。
今は、どこか違う。
同じように見上げているのに。
どこか、違う。

「眠れないのか？」
急に後ろから声をかけられた。
振り返ると、そこにはマッシュが立っていた。
「マッシュ？スコールはどうしたの？」
二人を弔った後、男性と女性で寝る場所を変えようと提案したのはアイラだ。
この少女の不安を取り除く方法の一つだと思ったから。
「アイツは寝たよ。まだ若いから、しっかり寝ておかないと、な」
マッシュはちょっと寂しい笑いを見せると、アイラの隣にドッカと座り込む。

そう、マッシュも、スコールもそうだった。
目の前で、何も出来ないまま、大事な人の一人を失った。
――私も、そう。
――理不尽な罪悪感に苛まれる。

「ティナは、幸せだったのか…？」
マッシュは唐突に口にした。
「え？」
「いや。俺達には…わからないよな」
また、寂しげな笑いを見せる。

笑顔は子供っぽくて、怒った顔は熊みたいで…
きっと、そんな風だったのね？
でも、私が見ている彼は、泣き顔や悲しそうな顔、そして寂しげな笑顔だけ――

「そういえばアイラの話、全然聞いてないよな…？」
マッシュは不意にそんなことを聞いてきた。
「え…？」
「聞きたいんだ。アイラはどういう道を歩んで来たのか…」
マッシュは、アイラの目をじっと見ていた。
――彼の目に月が映りこんで、キラキラと輝きを放っていた。

「いいわ。話すとちょっと長いけど…眠れない夜にはちょうどいいわね」

マッシュが静かに立ち去った後、スコールは静かに目を開けた。
やがて、マッシュとアイラの話し声が聞こえてきた。

皆、それぞれに苦悩している。
マッシュはそれを、アイラと話をすることで紛らわそうとしているのだろう。
そしてアイラも、それに応じることで紛らわそうとしているのか。
…自分はどうか。
寝たふりをして、マッシュがいなくなるのを待っていた。
一人になりたかったのだろうか。自分でも気づかぬうちに。
――リノアがいたら。
やはり彼女を、心のどこかで求めている。
マッシュとアイラの会話に背を向け、もう一度目を閉じた。
眠れる気がしなくても、そうしていたかった。

【マッシュ　所持品：ナイトオブタマネギ(レベル3)、モップ(FF7)、ティナの魔石
　第一行動方針：アイラの話を聞く　第二行動方針：ゲームを止める】
【アイラ　所持品：ロトの剣、炎のリング、アポロンのハープ
　第一行動方針：マッシュに話をする　第二行動方針：ゲームを止める】
【ティファ(睡眠)　所持品：コルトガバメント(予備弾倉×５)、エアナイフ
　第一行動方針：不明】
【スコール　所持品：天空の兜、貴族の服、オリハルコン(FF3) 、ちょこザイナ＆ちょこソナー、セイブ・ザ・クイーン(FF8)
　第一行動方針：出来れば寝ておきたい　第二行動方針：ゲームを止める】　
【現在位置：東山脈中央部の森・川辺付近】