55話

第55話：偉大なる父親たち

深い森の中を行く男が一人。
「やれやれ…。まだまだ隠居とはいかないようだな…」
神龍の力によって、黄泉の国からこの世へと舞い戻ったオルテガだ。
その後はアリアハンで平和な生活に身を置きながらも、日々の鍛錬は怠っていなかった。

彼の脳裏に浮かんでいたのは、息子アルスのことであった。
この腐ったゲームを破壊するためには、アルスとの合流が最優先と判断したのだ。
息子の実力であれば、ゲームに乗った相手に襲われてもそう簡単にやられはしないだろう。
それまでは自分も何としても生き残らねばならない。
もちろん、オルテガ自身も、かつて地上最強の漢と謳われた勇者である。その力は今でも衰えてはいない。
それに――。彼には「切り札」ともいえるアイテムがあった。
「まさか、再びこれを使わなければならない時が来るとはな…」

前方に気配を感じたのはその時だった。右手に持った斧を構えなおす。
「――私はこのゲームに乗る気はない。だが、君が乗るというのであれば…ここで倒さねばならぬ」
よく通った声でオルテガは語りかけた。それに答えるかの様に、物陰から人影が姿を現す。
年はオルテガと大差ないだろうか。ワイルドな身なりであるが、それでいて気品と風格を漂わせた男、パパスである。
「…私も乗る気はない。お互い考えることは同じであるようだな」
パパスはオルテガに近づき、右手をさしだすと続けた。
「私の名はパパス。このゲームから抜け出すためには、私一人ではできることにも限界がある。
　貴公、なかなかの実力者と見た。力を貸してくれぬか？」
「……パパス殿と言ったか。私はオルテガだ。私の力でよければ一向に構わんッッ！」
パパスの手を取るとオルテガは力強く答える。

そして、ここに正義に燃える親父タッグが誕生した。

【オルテガ　所持品：ミスリルアクス　覆面＆マント
　第一行動方針：アルスを探す 最終行動方針：ゲームの破壊】
【パパス　所持品：パパスの剣　ルビーの腕輪
　第一行動方針：仲間を探す 最終行動方針：ゲームの破壊】
【現在位置：レーベ南の森】