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「アポロガイス子・最終決戦前B」(2006/08/17 (木) 17:53:13) の最新版変更点
追加された行は緑色になります。
削除された行は赤色になります。
燃え上がる。
轟々と音を立て、崩れ落ちていく。
徐々に徐々に、だが確実に、朱色に浸食されていく。
「…………」
またか、と呟くように軌跡を描いた少女の唇。だが、それに声が込められることはない。
灼熱の咆哮が、絶え間ない地響きが、終局の音色を奏で続ける。
まるで断末魔だ――そんなことを思いながら、彼女はあらぬ方向を見る。
焦点は定まっておらず、視界を通した情報は認識まで至らない。
施設の崩壊を感じながら、彼女は一人、思考の渦へと没入する。
――――何を間違えたのだろう。
こうならないために。
こんなことを繰り返さないために、私は決意したのではなかったのか。
多くの部下を失い。
信頼を失い。
組織を失い。
今また、大切な人を失おうとしている――――
「アポロガイス子！」
その名を呼ぶ声に、少女は現実へと舞い戻る。
瓦礫を踏み越え、道無き道を踏破した戦士が、そこにはいた。
「アンタの命運もここまでよ！ 観念しなさい！」
現れた姿は、マスクこそしていないものの、紛うこと無き戦士の物だ。
装甲に包まれた、機械的なフォルム。端々には傷や焦げ跡が見て取れる。
少女が何度も眼にし、相対してきた、憎むべき敵。
「……レッド、いや、緋色赤菜」
少女――アポロガイス子は、その名を憎々しげに口にする。
幾度となく殺意を抱いた障害。
だが今、抱いている感情は、別。
それまでとは異なっていながら、それを遥かに上回る、純粋な殺意だった。
「この研究所はもうすぐ崩れる。万に一つも、あんたらに勝ち目は無いわ。
早く武器を捨てて投降しなさい。そうすれば命くらいは――――」
「奪うのか」
少女が言葉を遮る。
「またしても、奪うというのか、貴様らは」
呪うように呟かれた言葉は、その憎しみを伴い、赤菜の耳朶を打つ。
「一度ならず、二度までも」
一歩、また一歩。
少女は、炎の裂け目を歩み渡る。
「組織を奪い、私の居場所を奪い」
紡がれる言葉に揺らぎは無い。
だがそれは、純粋さによるモノではなく。
怒りと絶望によって形作られているように、赤菜は感じた。
「そして、今また、私の全てを――――」
少女が立ち止まる。
真っ直ぐに、刺し貫かんばかりの視線で、赤菜を見やる。
見開かれた双眸は、心の亀裂を表すかのように血走っている。
「庄家栄一を、奪うというのか」
発せられた声に起伏は無い。
淡々と、事実だけを述べているかのような声色。
そうであるが故に、赤菜はその裏に有る感情を想わずにはいられなかった。
沈黙が場を支配する。
炎が弾ける音は、だが静寂を乱すモノではない。
それこそが無音の証であるかのように、ゆらゆらと揺らいでいる。
直線的な視線が、空で鬩ぎ合う。
両者とも、一歩も引かない。
逸らさない。
それが、一つの闘いであるかのように。
「……何を言い出すかと思えば」
均衡を破ったのは、赤菜だった。
「奪われる、とか言っておいて、結局は栄一くんの話？」
鼻で笑うかのような口調。
ちぐはぐさの残るそれは、作られた物であるかのように、噛み合っていない。
「何それ。結局、妬んでるだけじゃない」
だがそれも一時の話だ。
言葉を追う度、彼女の態度は真実味を帯びていく。
「栄一くんはアンタの物じゃない。
彼には彼の気持ちがある。彼は、彼の意思で、わたしを選んだのよ」
放たれる声に感情が込められる。
怒りにも、苛立ちにも似た熱気が、彼女の声を押し上げる。
「わたしは栄一くんを奪ったわけじゃない。アンタのそれは、ただの逆恨み」
心の昂ぶりが、言葉の先へと疾走る。
衝動の並が、取り囲む炎のように、彼女を熱く燃え上がらせる。
「栄一くんはわたしのものよ。絶対、アンタなんかに渡さない」
心象が音を纏い、放たれる。
堂々とした佇まいに、気後れは感じられない。
正面から向き合うその姿勢には、自信と誇りが見て取れる。
ヒーローとしてではない。
緋色赤菜としての感情の吐露が、今の彼女の全てを形作っていた。
数瞬の後。
そうか、と一言呟き、ガイス子は静かに眼を瞑った。
赤菜の言葉を噛み締めるように、その動きを止める。
両者の立ち位置は揺るがない。
時が止まっているような空間において、炎だけがその輝きを一層強めている。
「やっとわかったよ、緋色赤菜」
動きを止めたまま、少女は呟く。
静かに開かれたその眼に迷いは無い。
僅かに固さの抜けた表情は、何かを吹っ切ったようにも見える。
「貴様は、悪だ」
その言葉と共に、時の流れが息を吹き返した。
身に付けた外套を大きく翻し、少女は赤菜へと歩み寄る。
「栄一は私の所有物ではない、そう言ったな」
間合いが狭まっていく。
先刻よりも力強く、少女は足下を踏みしめる。
「その通りだ。床家栄一は、私の所有物でも何でもない」
迎え撃つ赤菜は、動かない。
ただ静かに、少女の言葉に耳を傾けている。
「私の物でない以上、それは奪ったことにはならない。成る程、確かにそうかもしれん」
少女は更に歩を進める。
「しかし、こうして私は失っている。残った唯一の拠り所を、失っている」
間が無くなっていくにつれ、赤菜は少女の姿を確かな像としていく。
「奪うのは罪になっても、失わせることは罪にはならないのか？」
少女は虚ろげな瞳を、赤菜へと向ける。
視線は曖昧なようで、確実に赤菜の姿を捉えている。
「何を勝手なことを……！」
自然と、赤菜の口から言葉が出る。
意識していたわけではない。
ただ、その衝動が、考えるよりも早く彼女の口を突いて出た。
「そんなの、ただの我侭じゃない！
相手のことを何も考えてない。ただ、自分の都合しか考えてない！
アンタは、ちゃんと考えた事があるの？ 頼る相手のことを……栄一くんのことを！」
捲くし立てるように、少女へ告げる。
肩を震わせ、顔を紅く染めているその姿に、ヒーローの面影は無い。
「自分勝手で何故いけない」
少女は言を以って、赤菜の糾弾をいなす。
「栄一のことを考えているか？
当たり前だろう。ヤツのことはいつでも考えていたさ。少なくとも貴様以上にはな」
歩みが止まることはない。
会話が成されると同時に、両者の間合いはより小さくなっていく。
「だが、そんな腐れた思いやりだけではどうにもならない者もいる。
己の内には何も無い。外にある何かにすがるしかない。
正義のヒーローなどと言われ、社会から存在価値を与えられた貴様らにはわかるまい」
少女の声に、力が込められていく。
瞳からは、既に空虚さは感じられない。
纏っていた平坦さは薄れ、感情が姿を現していく。
「だからって、他人に迷惑をかけてもいいっていうの？
自分さえ良ければいい、他の人なんてどうなったって知ったこっちゃない！
そんなだから、そんなだから……！」
赤菜は叫ぶように感情を爆発させる。
情動が、炎よりも高く燃え上がる。
強く握られた手は汗ばみ、僅かに爪の痕が残っている。
「貴様は考えた事があるのか？ 人々に、"悪"と呼ばれる者達のことを」
少女は想う。
皆の拠り所にされた、幼き姿を。
悪として生きることを運命付けてしまった、己の過ちを。
「"悪"になる以外に、道がなかった者のことを」
そう言って、少女は立ち止まった。
両者の間合いは五メートルといったところか。
互いに一足で一撃を浴びせられる位置にまで、近付いている。
「貴様らのやっていることは、ただの排斥だ。
善を助け、正義に味方するわけではない。
ただ力を以って、"悪"を潰す」
視線が交わり、衝突が激化する。
先刻の、牽制じみたものとは違う。
気持ちが、感情が、怒涛の如くぶつけられている。
「悪に敵対する者はいるだろう。
だが正義に味方する者は、世界のどこにもいない」
少女は言葉を続ける。
声は荒げてはいないが、その実、怒気を帯びているかのように張り詰めている。
「貴様らの掲げる正義は、ただ社会に同調できる人間のエゴに過ぎん。
他の者など、正義でない者など、どうなろうと知ったことではない。
……そんなだから、生まれ続けるのだ。我々のような者達が、な」
自嘲じみた表情を浮かべ、少女は僅かに俯く。
「だからって……だからって、見逃せって言うの？
そんな屁理屈を並べたところで、結局アンタらのやってることは、犯罪で、他の人を不幸にしてる。
わたしは、誰かが不幸になるのを、黙って見てるなんてできない……！」
赤菜の苦悩が発露する。
――――わかってる。
誰かを救う一方で、そのために誰かが救えないなんて、とっくにわかってる。
でも、できない。
放っておくことはできないし、全てを救うやり方なんて見つからない。
だから、わたしは今の在り方を貫くことしかできない――――
「そうだな」
少女は笑みを浮かべるように、口端を歪ませる。
「きっと、それが正しい」
今までにない、諦めにも似た温和さをを浮かべ、少女は呟く。
「どんな言葉を並べたところで、我々が悪であることに変わりは無い」
だが、それも一瞬のことだ。
少女は赤菜へと向き直り、鋭角的な視線を送る。
「だがな。貴様らの正義も、また悪だ。そのことを忘れるな」
少女は再び、その時を止める。
言い残したことは無い、とでも言いたげに。
続く言葉は無い。
勢いを増す炎が、全身を震わせる地鳴りが、二人の静けさを際立たせている。
沈黙。
まるでそれを以って意思の疎通をしているかのように、二人は錯覚する。
だが、永遠には続かない。
終止符を打たんと、赤菜は重い唇を開いた。
「……あんたの意見に同調する気はないけど」
一瞬の躊躇い。
脳裏をよぎったのは、栄一が、少女を慕う姿。
だが、それを吹っ切って、赤菜は真っ直ぐに少女へと意識を向ける。
「いいわ。今のわたしは悪でいい。
正義に味方できてなくてもいい。
ただ、アンタは許せない。
多くの人を苦しめたアンタを、わたしは見逃せない」
それが、少女に対する答えだと。
赤菜は、きっぱりと言い放つ。
「だから、ここで、アンタを討つ」
そう言って、赤菜は構えを取る。
やがて、頭部を包み込むように、装甲が生まれ、装着された。
「……そうか」
一言呟き、少女は仮面を取り出す。
「それもいい。悪に倒されるというのも、また一興だ」
静かに、だが流麗さを残して、仮面をつける。
瞬間、光が爆ぜた。
少女の体内を信号が駆けずり回る。
起動した体内の特殊機構は、一瞬にして体表面を書き換えていく。
足が、胴が、腕が、人間のそれから形質を変えていく。
無機質な、人間らしさを排した容貌。
全身を這いずる電流は、変化を遂げた体に生命を与える物にも見える。
光が霧散していく。
視界が戻り、空間に陣取っていたのは、少女ではなく。
仮面を被り、全身を機械に包んだ、一人の戦士だった。
「だが、ただでは終わらん。
最後に、貴様の死を組織への手向けとしよう」
そう言って、戦士は構えを取る。
小さな体躯には似つかわしくない、巨大な盾を、赤菜へと向ける。
少女ではなく、戦士としての自分が、今の自分こそが真の姿であると語るように。
間が生まれる。
対峙した二人は、すぐには動かない。
沈黙し、敵の姿をその眼に焼き付けている。
均衡は続く。
互いを窺うと同時に、周辺に意識を向ける。
崩壊を続ける世界の中に、何かを見出すかのように。
ごう、と炎が叫ぶ。
落盤のような、岩の砕ける音が鼓膜を震わせ――――
それが、合図となった。
「征くぞ、アポロガイス子ォォォッ！」
「来い、緋色赤菜！ 貴様は一肢たりとも満足には残さん！」
飛び込む両者。
間合いを一気に駆け、激突する。
最後の闘いが、始まりを告げた。
作：１ ◆IDXsB1A/aY
燃え上がる。
轟々と音を立て、崩れ落ちていく。
徐々に徐々に、だが確実に、朱色に浸食されていく。
「…………」
またか、と呟くように軌跡を描いた少女の唇。だが、それに声が込められることはない。
灼熱の咆哮が、絶え間ない地響きが、終局の音色を奏で続ける。
まるで断末魔だ――そんなことを思いながら、彼女はあらぬ方向を見る。
焦点は定まっておらず、視界を通した情報は認識まで至らない。
施設の崩壊を感じながら、彼女は一人、思考の渦へと没入する。
――――何を間違えたのだろう。
こうならないために。
こんなことを繰り返さないために、私は決意したのではなかったのか。
多くの部下を失い。
信頼を失い。
組織を失い。
今また、大切な人を失おうとしている――――
「アポロガイス子！」
その名を呼ぶ声に、少女は現実へと舞い戻る。
瓦礫を踏み越え、道無き道を踏破した戦士が、そこにはいた。
「アンタの命運もここまでよ！ 観念しなさい！」
現れた姿は、マスクこそしていないものの、紛うこと無き戦士の物だ。
装甲に包まれた、機械的なフォルム。端々には傷や焦げ跡が見て取れる。
少女が何度も眼にし、相対してきた、憎むべき敵。
「……レッド、いや、緋色赤菜」
少女――アポロガイス子は、その名を憎々しげに口にする。
幾度となく殺意を抱いた障害。
だが今、抱いている感情は、別。
それまでとは異なっていながら、それを遥かに上回る、純粋な殺意だった。
「この研究所はもうすぐ崩れる。万に一つも、あんたらに勝ち目は無いわ。
早く武器を捨てて投降しなさい。そうすれば命くらいは――――」
「奪うのか」
少女が言葉を遮る。
「またしても、奪うというのか、貴様らは」
呪うように呟かれた言葉は、その憎しみを伴い、赤菜の耳朶を打つ。
「一度ならず、二度までも」
一歩、また一歩。
少女は、炎の裂け目を歩み渡る。
「組織を奪い、私の居場所を奪い」
紡がれる言葉に揺らぎは無い。
だがそれは、純粋さによるモノではなく。
怒りと絶望によって形作られているように、赤菜は感じた。
「そして、今また、私の全てを――――」
少女が立ち止まる。
真っ直ぐに、刺し貫かんばかりの視線で、赤菜を見やる。
見開かれた双眸は、心の亀裂を表すかのように血走っている。
「庄家栄一を、奪うというのか」
発せられた声に起伏は無い。
淡々と、事実だけを述べているかのような声色。
そうであるが故に、赤菜はその裏に有る感情を想わずにはいられなかった。
沈黙が場を支配する。
炎が弾ける音は、だが静寂を乱すモノではない。
それこそが無音の証であるかのように、ゆらゆらと揺らいでいる。
直線的な視線が、空で鬩ぎ合う。
両者とも、一歩も引かない。
逸らさない。
それが、一つの闘いであるかのように。
「……何を言い出すかと思えば」
均衡を破ったのは、赤菜だった。
「奪われる、とか言っておいて、結局は栄一くんの話？」
鼻で笑うかのような口調。
ちぐはぐさの残るそれは、作られた物であるかのように、噛み合っていない。
「何それ。結局、妬んでるだけじゃない」
だがそれも一時の話だ。
言葉を追う度、彼女の態度は真実味を帯びていく。
「栄一くんはアンタの物じゃない。
彼には彼の気持ちがある。彼は、彼の意思で、わたしを選んだのよ」
放たれる声に感情が込められる。
怒りにも、苛立ちにも似た熱気が、彼女の声を押し上げる。
「わたしは栄一くんを奪ったわけじゃない。アンタのそれは、ただの逆恨み」
心の昂ぶりが、言葉の先へと疾走る。
衝動の並が、取り囲む炎のように、彼女を熱く燃え上がらせる。
「栄一くんはわたしのものよ。絶対、アンタなんかに渡さない」
心象が音を纏い、放たれる。
堂々とした佇まいに、気後れは感じられない。
正面から向き合うその姿勢には、自信と誇りが見て取れる。
ヒーローとしてではない。
緋色赤菜としての感情の吐露が、今の彼女の全てを形作っていた。
数瞬の後。
そうか、と一言呟き、ガイス子は静かに眼を瞑った。
赤菜の言葉を噛み締めるように、その動きを止める。
両者の立ち位置は揺るがない。
時が止まっているような空間において、炎だけがその輝きを一層強めている。
「やっとわかったよ、緋色赤菜」
動きを止めたまま、少女は呟く。
静かに開かれたその眼に迷いは無い。
僅かに固さの抜けた表情は、何かを吹っ切ったようにも見える。
「貴様は、悪だ」
その言葉と共に、時の流れが息を吹き返した。
身に付けた外套を大きく翻し、少女は赤菜へと歩み寄る。
「栄一は私の所有物ではない、そう言ったな」
間合いが狭まっていく。
先刻よりも力強く、少女は足下を踏みしめる。
「その通りだ。床家栄一は、私の所有物でも何でもない」
迎え撃つ赤菜は、動かない。
ただ静かに、少女の言葉に耳を傾けている。
「私の物でない以上、それは奪ったことにはならない。成る程、確かにそうかもしれん」
少女は更に歩を進める。
「しかし、こうして私は失っている。残った唯一の拠り所を、失っている」
間が無くなっていくにつれ、赤菜は少女の姿を確かな像としていく。
「奪うのは罪になっても、失わせることは罪にはならないのか？」
少女は虚ろげな瞳を、赤菜へと向ける。
視線は曖昧なようで、確実に赤菜の姿を捉えている。
「何を勝手なことを……！」
自然と、赤菜の口から言葉が出る。
意識していたわけではない。
ただ、その衝動が、考えるよりも早く彼女の口を突いて出た。
「そんなの、ただの我侭じゃない！
相手のことを何も考えてない。ただ、自分の都合しか考えてない！
アンタは、ちゃんと考えた事があるの？ 頼る相手のことを……栄一くんのことを！」
捲くし立てるように、少女へ告げる。
肩を震わせ、顔を紅く染めているその姿に、ヒーローの面影は無い。
「自分勝手で何故いけない」
少女は言を以って、赤菜の糾弾をいなす。
「栄一のことを考えているか？
当たり前だろう。ヤツのことはいつでも考えていたさ。少なくとも貴様以上にはな」
歩みが止まることはない。
会話が成されると同時に、両者の間合いはより小さくなっていく。
「だが、そんな腐れた思いやりだけではどうにもならない者もいる。
己の内には何も無い。外にある何かにすがるしかない。
正義のヒーローなどと言われ、社会から存在価値を与えられた貴様らにはわかるまい」
少女の声に、力が込められていく。
瞳からは、既に空虚さは感じられない。
纏っていた平坦さは薄れ、感情が姿を現していく。
「だからって、他人に迷惑をかけてもいいっていうの？
自分さえ良ければいい、他の人なんてどうなったって知ったこっちゃない！
そんなだから、そんなだから……！」
赤菜は叫ぶように感情を爆発させる。
情動が、炎よりも高く燃え上がる。
強く握られた手は汗ばみ、僅かに爪の痕が残っている。
「貴様は考えた事があるのか？ 人々に、"悪"と呼ばれる者達のことを」
少女は想う。
皆の拠り所にされた、幼き姿を。
悪として生きることを運命付けてしまった、己の過ちを。
「"悪"になる以外に、道がなかった者のことを」
そう言って、少女は立ち止まった。
両者の間合いは五メートルといったところか。
互いに一足で一撃を浴びせられる位置にまで、近付いている。
「貴様らのやっていることは、ただの排斥だ。
善を助け、正義に味方するわけではない。
ただ力を以って、"悪"を潰す」
視線が交わり、衝突が激化する。
先刻の、牽制じみたものとは違う。
気持ちが、感情が、怒涛の如くぶつけられている。
「悪に敵対する者はいるだろう。
だが正義に味方する者は、世界のどこにもいない」
少女は言葉を続ける。
声は荒げてはいないが、その実、怒気を帯びているかのように張り詰めている。
「貴様らの掲げる正義は、ただ社会に同調できる人間のエゴに過ぎん。
他の者など、正義でない者など、どうなろうと知ったことではない。
……そんなだから、生まれ続けるのだ。我々のような者達が、な」
自嘲じみた表情を浮かべ、少女は僅かに俯く。
「だからって……だからって、見逃せって言うの？
そんな屁理屈を並べたところで、結局アンタらのやってることは、犯罪で、他の人を不幸にしてる。
わたしは、誰かが不幸になるのを、黙って見てるなんてできない……！」
赤菜の苦悩が発露する。
――――わかってる。
誰かを救う一方で、そのために誰かが救えないなんて、とっくにわかってる。
でも、できない。
放っておくことはできないし、全てを救うやり方なんて見つからない。
だから、わたしは今の在り方を貫くことしかできない――――
「そうだな」
少女は笑みを浮かべるように、口端を歪ませる。
「きっと、それが正しい」
今までにない、諦めにも似た温和さをを浮かべ、少女は呟く。
「どんな言葉を並べたところで、我々が悪であることに変わりは無い」
だが、それも一瞬のことだ。
少女は赤菜へと向き直り、鋭角的な視線を送る。
「だがな。貴様らの正義も、また悪だ。そのことを忘れるな」
少女は再び、その時を止める。
言い残したことは無い、とでも言いたげに。
続く言葉は無い。
勢いを増す炎が、全身を震わせる地鳴りが、二人の静けさを際立たせている。
沈黙。
まるでそれを以って意思の疎通をしているかのように、二人は錯覚する。
だが、永遠には続かない。
終止符を打たんと、赤菜は重い唇を開いた。
「……あんたの意見に同調する気はないけど」
一瞬の躊躇い。
脳裏をよぎったのは、栄一が、少女を慕う姿。
だが、それを吹っ切って、赤菜は真っ直ぐに少女へと意識を向ける。
「いいわ。今のわたしは悪でいい。
正義に味方できてなくてもいい。
ただ、アンタは許せない。
多くの人を苦しめたアンタを、わたしは見逃せない」
それが、少女に対する答えだと。
赤菜は、きっぱりと言い放つ。
「だから、ここで、アンタを討つ」
そう言って、赤菜は構えを取る。
やがて、頭部を包み込むように、装甲が生まれ、装着された。
「……そうか」
一言呟き、少女は仮面を取り出す。
「それもいい。悪に倒されるというのも、また一興だ」
静かに、だが流麗さを残して、仮面をつける。
瞬間、光が爆ぜた。
少女の体内を信号が駆けずり回る。
起動した体内の特殊機構は、一瞬にして体表面を書き換えていく。
足が、胴が、腕が、人間のそれから形質を変えていく。
無機質な、人間らしさを排した容貌。
全身を這いずる電流は、変化を遂げた体に生命を与える物にも見える。
光が霧散していく。
視界が戻り、空間に陣取っていたのは、少女ではなく。
仮面を被り、全身を機械に包んだ、一人の戦士だった。
「だが、ただでは終わらん。
最後に、貴様の死を組織への手向けとしよう」
そう言って、戦士は構えを取る。
小さな体躯には似つかわしくない、巨大な盾を、赤菜へと向ける。
少女ではなく、戦士としての自分が、今の自分こそが真の姿であると語るように。
間が生まれる。
対峙した二人は、すぐには動かない。
沈黙し、敵の姿をその眼に焼き付けている。
均衡は続く。
互いを窺うと同時に、周辺に意識を向ける。
崩壊を続ける世界の中に、何かを見出すかのように。
ごう、と炎が叫ぶ。
落盤のような、岩の砕ける音が鼓膜を震わせ――――
それが、合図となった。
「征くぞ、アポロガイス子ォォォッ！」
「来い、緋色赤菜！ 貴様は一肢たりとも満足には残さん！」
飛び込む両者。
間合いを一気に駆け、激突する。
最後の闘いが、始まりを告げた。
