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「クモ女　その２」(2006/08/17 (木) 18:01:29) の最新版変更点

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作：１ ◆IDXsB1A/aY 


　月明かりが、ぼんやりと街を照らし出す。
　繁華街は無機質なネオンに彩られてはいるが、それに見合うほどの賑やかさは無い。
　車道は込み合う時間をとうに過ぎており、ぽつぽつと行き交うヘッドライトは、ただ何も無い空間を捉え続けている。
　丑三つ時。
　街は華やかな喧騒を脱ぎ捨て、夜の世界へと姿を変えている。
　だが、どれだけ夜に、闇に近付こうとも、そこには光が存在し――影が生まれる。

　ビル街の一角。
　街の中心から少し離れた路地裏は、闇の溜まり場である。
　通路を囲う壁面は、搭のように高い。月明かりは高層ビルによって遮られ、光の死角を生み出している。
　そんな、普通の人間ならば寄り付かないであろう場所に、一人の青年の姿があった。
　左肘を強く押さえつけ、壁に体重を預けている。
　ズボンは落下してくる水分によって不自然に湿っており、元を辿っていくと――――
　腕が、無い。
　彼の左腕は、肘から先が無くなっていた。
　ぽたぽたと落ち続ける水滴はその出血によるものだが、落下音が彼に認識されることはない。
　がちがち、がちがちと、不快な、金属にも似た音が、外界の音を妨げていたからだ。
　なんだこの音は、うるさい、止めてくれ。そう思ったところで、気付く。
　音は、自分の口の中から生じている、ということに。
　震えが止まらないのは、そこだけではない。
　全身が、否、心までもが、込み上げる恐怖感に強く揺さぶられている。
　かろうじて失禁を堪えているのは、命の危険を感じ慣れているからだろうか。
　ぐるぐると、彼の脳内を思考が駆け巡る。
　何故だ？　俺が何をした？　何故俺が、俺がこんな目に……！
　だが、そんなモノは逃避じみた言い訳に過ぎない。

　彼は理解していた。
　何故、自分が、彼女に狙われているのか、ということを。

　暗闇に銀光が翻る。
　ごく僅かに差し込む明かりが、空中で拾い上げられる。
　宙に散らばった星の如く、輝きは闇の中に点在している。
　一見何も無いかのような空間には、その実、無数の線が走っている。

「あなたに恨みはないけど……」

　ひたり、ひたり、と足音が響く。
　地面を直に踏みしめているだろう音が、一歩一歩、着実に彼へと近付いていく。

「これも、仕事なのよ」

　柔らかな声色は、明らかに女性によるものだ。
　その優しげな口調に、青年はぞくりと肩を震わせる。

「……な、なんでだよ！　何でアンタは」

「何で？　……そんなの、わかってるくせに」

　暗黒の中で、彼女はニタリと笑みを浮かべた。
　不意に、ガスッという音が聞こえてくる。
　その音に合わせ、何かがゴロゴロと転がって来て……足下で、止まった。
　首。
　人の首が、転がっている。
　口は半開きで固定され、眼は大きく見開かれていてる。
　それに意思など介在しようはずもない。
　だが彼は、自分に怨念じみた双眸が向けられているように、錯覚した。
「……う、うわああああああああ！」
「あらあら、怯えちゃって。可愛い」
　彼は生首を凝視して、思う。
　次は俺がこうなる番だ、と。
　肩からガクリと力が抜ける。
　……何故、こんなことになったのか。

　首から下が無い男は、青年がついさっきまで話を――厳密に言えば、取引をしていた相手だった。
　青年は男に情報を売り、男は別の人物に情報を転売する。
　男は、いわゆる情報屋という奴だった。

　言ってしまえば、青年のやっていたことは、明確な裏切りだ。
　組織の情報を売りさばき、金を手にする。
　当然、そんなことが許されるはずもない。

　嗅ぎ付けた組織は刺客を送り込み、取引の成される直前、男の五体は一瞬にして無数の肉隗となった。
　そして、次は――――

「……！」
　ごくり、と唾を飲み込み、青年は意識を覚醒させる。
　嫌だ。こんな所で死にたくない……！
　運命に少しでも抗わんと、暗闇へ目を凝らす。
　縦横無尽に描かれている銀線は、幻覚ではない。
　恐らくは、鋼。
　全てを切り裂く鋼線が、獲物を求め狂い暴れているように、彼には見えた。

　噂には聞いていたものの、信じてはいなかった。身を持って知るまでは。
　彼女が用いる武器の一つ。
　体内で精製される鋼糸は、あらゆるモノを噛み砕き、切断するのだと。
　信じられなかったのは、それ自体が与太話だと思ったからではない。
　それを使っている姿が、普段の彼女からはイメージできなかったからだ。
　優しく、温和で、誰にでも友好的に接していた彼女が――――

「そんなわけで」

　掛けられた声に、逃避が打ち消される。
　ぽたり、ぽたりと聞こえてくる音は、左腕の流血によるものではない。
　水滴が滴る音色は、朱に染まった臭いを帯びて、彼の絶望を増徴させる。
　よく見れば、音だけではない。
　照らし返されている光は、ところどころ鈍い、赤黒い、血の色に染まっていた。

　悪鬼が姿を表す。
　死という現実を携えて、彼の眼前へとその姿を露わにする。

「大人しく、死んでね？　坊や」

　その声と同時に、躊躇無く五指が動きを見せる。

　しゅるり、と、何かが擦れる音。

　ピンと張り詰めたモノを感じた瞬間には――バラバラに分解されている。

　彼が最期に見たのは、血風を全身に浴びる、死神の姿だった。


　怪人クモ女。
　それが、死神の名前。