MC vol.8/Clown - Mystery Circle 作品置き場

Last update 2007年10月09日

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永遠のメロディー・叢冥（そうめい）　著者：Clown

「ここでは殺気だけが人を引きつける……」

　ソレは、俺に向けてこう手向けた。

「そして、殺意だけが……お前をお前たらしめる」

　ソレは、俺の手の届かないところでそう嗤った。

「なら、俺はお前に向けて殺意を送ろう」

　俺の言葉に、ソレはくつくつと笑みをこぼした。
　何よりも浅いはずなのに、何よりも深い意味を含んだその笑みを、俺ははじき返した。

　それは、ただの強がりかも知れない。
　しかしながら、それは確かに、俺を俺たらしめる所行であったのかも知れない。
　この……煉獄よりも深い戦場では。

　ソレが俺の前に現れたのは、丁度３日前だったと記憶している。
　黒装束に巨大な鎌なんて言うベタな格好をしているから、俺は一瞬部隊の誰かが悪ふざけでもしているのかと疑った。
　だが、そうではなかった。
　いや、いっそその方が幸せだったのかも知れない。

「お前の命は後……１３０時間と１３分だ」
「……なに？」

　唐突に死の宣告を突きつけたソレは、ぴくりとも動かずに俺の前に立ちふさがった。

　俺は思わず聞き返したものの、そのあまりの荒唐無稽さに自分の頭を真っ先に疑った。

　どうやら、俺は夢でも見ているらしい。
　そう思い、俺は手近にあったバールで自分の頭を軽く叩いた。硬い金属の感触が頭蓋骨を振動させたが、それは同時に俺に痛みをもたらして過ぎた。
　痛みを感じる。
　どうやら、夢ではないらしい。
　目の前のソレは黒装束を翻すと、背に負う鎌を俺の方に向け、切っ先を俺の襟元にあてがった。最早驚くことも億劫になった俺は、なされるままに鎌に身を預ける。
　ソレは、こう言った。

「お前には、契約する権利がある」
「……契約？」

　鸚鵡返しに、そう呟く。

「死に至るまでに、幾ばくかの望みを叶える契約を締結することが可能だ。勿論、死を先延ばしにすることは出来ない」
「……なるほどな」

　どうやらソレは、死神と言うよりも悪魔の類らしい。
　この戦場で命を落とす俺の魂を、その場で奪い取るつもりのようだ。
　俺は、思わず笑ってしまった。
　幾多の戦場を乗り越え、その度に五体満足で生きて帰ってきた俺。次々と戦友が亡くなっていく間に、俺はいつしか自分が死神にでもなったような気分でいた。
　他人の命を奪い続け、盾にし続けてきたこの俺は、正しくそうであったに違いない。

　だが、ここに本物の死神がいて、ソレが俺に問いかけている。
　望みを言えと。
　最早死んでも地獄にしか行き場所がないと思っていた俺に、そいつは「望め」と。

「さぁ、お前は何を望む？」

　俺は、ソレの問いに、はっきりとこう答えた。

「俺は、全てを終わらせたい」

　これまでの俺を。
　これからの俺を。
　全て終わらせて、処分して、真っ平らにしてしまいたい。
　それが、俺の望み。
　いつ殺されても良いと思っているのに、自分自身で死ぬことを恐れている、臆病な俺の最初で最後の望み。
　１３０時間後などと気長なことを言わず、今すぐ俺を殺してくれ。

「……ここでは、殺気だけが人を引きつける」
「？」

　ソレの発した言葉に、俺は疑問符を浮かべた。
　ここは、戦場だ。
　ならば確かに、『殺気が人を引きつける』という表現は間違ってはいないだろう。
　しかし、何を唐突に？

「そして、殺意だけがお前をお前たらしめている」
「……何が言いたい」

　黒装束のすきまから伸び出た黒鎌が、俺の首から離れていく。
　そして、ソレは俺の心臓を指さし、言い放った。
　俺の出来ない、唯一のことを。

「お前がお前を殺めてしまえば、それで全部終わる」

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