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で、ここからが本番です。
もうその頃には要塞が分解する盛大な音が響き始めていた。その中で、ドアが空くモーター音にタリアがおもむろに顔を上げる。彼女の腕の中には身動きしない議長と、泣き疲れて息を殺すように身体を預けているレイがいた。
「グラディス艦長！」
「アスラン･･･何をしに来たの！」
驚いてタリアが咄嗟に叫ぶが、アスランは既に中央指令所の崩れた天井や柱を乗り越えていた。彼女が目を見開くうちに３人がいる一段高い場所に上がる。
「一緒に脱出するんですっ！」
「あなたは、早く逃げなさいと言ったはずよっ」
タリアが手を振る仕草は、まるでアスランを追い払うような手つきだったが、彼はそれを上手く避けてレイの肩に手を置いていた。
「レイ。立てるか？」
アスランの手の下のレイはまるで置物のように反応がなかった。全てをあきらめた抜け殻のような状態。理由は違えど、一度は自分も死を覚悟した。
「シンも、ルナも無事だ」
返事は無いけれど、レイの肩がピクリと震える。
守りたいものが無くなったから、生きている理由が見つからないから、責任を取らなくてはならないから。死を選ぶ理由は様々にある。
「しっかりしろ、レイ！ 君はちゃんと状況を確認したのか、議長はまだ死んじゃいない。撃たれたショックで気を失っているだけだっ」
レイがタリアから頭を浮かして、目を閉じたままの議長を見る。
「･･･ギ･･･ル」
「そんな、でも、彼は」
アスランがデュランダル議長の上着を開いて、撃たれたと思わしき箇所を探る。応急処置を始める彼が、視線は手元の議長に落としたまま、口を開く。
「お子さんがいらっしゃるのなら、こんな所で死ぬべきじゃありません。親を亡くした子供程、弱くてさびしい存在はいません」
アスランがパイロットスーツの救急キットからテーピングを取り出して止血していくが、すぐに血の赤い色が浮かび上がる。
レイと顔を合わせず、彼の後ろに回る。本当に時間がないのだ。
「レイも･･･シンやルナに言うことがあるだろう」
呆然とするレイの背中の救急キットも漁って、さらに議長の胸に巻きつける。一通り手当てを終えた彼が、この時になって二人を見る。
「二人とも立ってっ！ レイ、二人で議長を支えるんだ。艦長、レイを頼みます」
レイが生死を確認しようとデュランダル議長に手を伸ばすが、要塞が崩壊する音がすぐそこまで迫っていた。
「早くっ！！」
力の抜けた大の男にアスランとレイが肩を貸す形で立ち上がらせ、体格的に負担のかかるレイをグラディス艦長が支える。中央指令所は既に半分が瓦礫で埋まり、そこかしこで火花が上がる。通路に出てもそれは同じで、意識のない重症人を連れてまっすぐ歩くことすらおぼつかない。
レイの表情は読めないが、それでもなんとかデュランダル議長を支えていた。タリアが眉をしかめて通路の先を見るアスランを盗み見る。彼はなぜ危険を承知で戻って来たのか、ただ自分達を助けるためにしては物足りない気がする。その疑問を察したのか、アスランが口を開いた。
「約束です、議長との」
「約束？」
「はい。『道を間違えた時は正してくれ』と」
ドン。と、爆発が起こって通路が大きく揺れる。
「それに･･･俺はずっと、何と戦わなければならないのか、考えてきました」
テレビ版最終回を見ていましたが、議長全然出血していなかったんですよね。口から糸引いているだけで。すぐ爆発しちゃったから分からないのだけど、銃弾は抜けたのか、まだ体内にあるのか、どっちなんだろう。
カテゴリ: [ネタの種] - &trackback() - 2006年01月19日 21:23:17
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